そもそもリサイクルの取り組み自体は、2012年から始まっていたこと。球場のオフィシャルエコアドバイザーである帝人フロンティア株式会社と共同で、使用済みビールカップを分別回収し、イベントで配布されるノベルティグッズなどにリサイクルしてきたそうです。「とはいえ、やはりeco活動というのは来場される方々のご協力があってこそ実を結ぶもの。『KOSHIEN"eco"Challenge』を宣言することで、取り組みへの認知度が上がったことが回収率の向上につながりました」と重森さんは言います。 

次は、こうして回収されたビールカップに待ち受ける、"第二の人生"について探ってみましょう。「意外に思われるかもしれませんが、アルプススタンドのラバーフェンスの中材に、プラスチックカップ由来のリサイクルポリエステル原料が使われているんですよ」と重森さん。採用されたのは2023年のシーズンからで、球場設備にビールカップのリサイクル素材が使用されるのは、球界初のことだといいます。「これは帝人フロンティア様の技術協力を得て実現したものです。同社の高度な繊維技術を用いることで、従来難しかった回収プラカップの繊維へのリサイクルが可能になり、ラバーフェンスのクッション材へと生まれ変わらせることができました」。ビール片手に声援を送るファンの想いが、"全力で白球を追う選手たち"を守るフェンスへと、カタチを変えたというわけですね。 

阪急西宮ガーデンズでは、館内の共用部に合計157個の"可燃ごみBOX"が設置されており、そのすべてに「リサイクルごみ袋」が取り付けられています。回収するごみの量は「年間約79ｔ」と膨大で、阪急西宮ガーデンズでは2～3カ月ごとに約2万枚のごみ袋を購入するのだそうです。
担当者によると、コスト的にはリサイクルごみ袋の方が少々高いとのこと。それでも、この"循環型リサイクル"に取り組む意義は大きいといいます。まずはガーデンズで働く従業員から意識が変わり、今後は来館されるお客様へと環境保護への想いを伝えていきたいと話されていました。  

最後に、阪神甲子園球場の重森さんに、プロジェクトにおける今後のビジョンについて聞いてみました。「プロジェクトを盛り上げていくためには、より多くの方々に私たちの取り組みを知っていただく必要があります。啓発のためのPR活動に力を入れつつ、回収BOXの増設も着実に進めていこうと考えています。それと同時に、オフィシャルエコパートナーである企業様との連携も、さらに深めていきたいですね。その中で、もっと新しいアイディアを生み出し、ファンの方々の協力を得ながら、"循環型リサイクル"を当たり前にしていければと思っています」。 

野球観戦をより熱くする、よく冷えたビール。あなたが手にしたビールカップがリサイクルされ、地球の環境保全に一役買っているなんて、ちょっと素敵だと思いませんか？